Título original Sylvia
Traductor Carlos Ezquerra Vendrell
Páginas 214
Idioma Español
Publicación 1960 (2009)
Editorial Erasmus
Howard Fast (1914-2003) fue un escritor popular e incansable
luchador por los derechos humanos, que dejó una gran obra de más de 80 libros, además
de cuentos cortos, periodismo, guiones y poesía. Adscrito al Partido Comunista,
fue perseguido por el macartismo que lo incluyó en sus listas negras y estuvo
en prisión por no querer delatar a nadie. Tuvo que autopublicar “Espartaco”, su
novela más conocida, que llevó al cine Stanley Kubrick y protagonizó Kirk
Douglas. Para sobrevivir publicó bajo el pseudónimo de E. V. Cunningham 11 fascinantes novelas con nombre de mujer (1) y
la serie The Masao Masuto Mysteries, un curioso detective Zen. Varias de sus
obras fueron llevadas al cine; una de ellas fue “Camino de la libertad”
protagonizada por Muhammad Ali. “Sylvia” también fue llevada al cine en 1965
dirigida por Gordon Douglas. No la he visto, pero después de leer la novela,
ardo en deseos…
Sylvia
Frederick Summers, millonario californiano, contrata al
detective privado Alan Macklin para que investigue el pasado de Sylvia, la
mujer con la que se va a casar; la condición es que ella no sepa que es
investigada. Alan se licenció en historia antigua y quería dedicarse a la
enseñanza; pero sus padres murieron en un incendio, gastó sus ahorros en el
entierro y no vio otra salida que la dedicarse a la investigación. Hace su
trabajo de manera concienzuda, pero lo odia por tener que hurgar en las vidas
ajenas.
“Llevo una vida
trillada y sin sentido, con un trabajo sórdido, miserable y rutinario. Cuando
llego a reunir algún dinero me aparto de los encargos realmente sucios y acepto
solo los medianamente sucios,…”
Sus primeras pesquisas lo llevan a un grafólogo bastante
creativo que, basándose en una nota manuscrita, descubre que Sylvia aprendió a
escribir con el método Palmer (a brazo alzado) y delimita las ciudades donde se
enseñaba ese sistema. Luego, un profesor de literatura, deconstruye la poesía
de Sylvia y sitúa sus orígenes en Pittsburgh. Sigue su pista hasta El Paso,
Juárez, Nueva York…Para obtener información soborna policías y funcionarios,
extorsiona a un ejecutivo o simplemente dialoga con los testigos mejor
dispuestos. Tiene un historia de triste seducción con Irma Olanski, una joven
bibliotecaria, solitaria y frustrada, que acogió durante un tiempo a la Sylvia niña de once años, huyendo
de un padre abusador. La mayoría de los personajes que Alan interroga, expresan
un panorama humano de fracaso, miseria y desolación, en el que el perfil duro,
combativo y determinado de Sylvia, adquiere brillo y fulgor en la mente del
fascinado detective:
“Resultaba que, a
medida que me envolvía en profundidad en la honda sombra de una mujer que no
conocía, la iba comprendiendo más que a ninguna otra mujer del mundo; cuando
más profundizaba, más necesario me
era continuar.”
En una sociedad lodazal que sólo permite el chapoteo,
resignado o satisfecho, de seres humanos éticamente defectuosos, es la historia
de la mujer caída que se revela contra el destino y se reconstruye a si misma
con las armas de su astucia, dureza y resolución. Quizá demasiado bonito para
ser real, pero a mí me ha gustado.
El lenguaje claro pero intenso; el dominio de los diálogos,
el desfile de personajes corruptos, frustrados o duros y en estado de alerta permanente
ante posibles oportunidades o peligros, dan al relato tensión y fuerza
dramática.
Fast ve la relación hombre-mujer como lucha de poder, pugna
torpe entre eternos desconocidos en la que él quiere dominar y ella obtener
seguridad. Casi siempre gana la mujer, pero sale de la reyerta convertida en
una máquina insensible de supervivencia social, emocionalmente encallecida. ¿Y
el hombre? Un despojo perdedor hasta cuando cree haber ganado; un simple “piojo”
moral. Gran novela, oscura e intensa, en
la que solo los implacables salen a flote, perdiendo en el camino lo mejor de
su condición humana.
NOTAS
(1) · Sylvia
(1960)
· Phyllis (1962)
· Alice (1963)
· Lydia (1964)
· Shirley (1964)
· Penelope (1965)
· Helen (1966)
· Margie (1966
· Sally (1967)
· Cyntia (1967)
· Millie
(1973)
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