miércoles, 22 de junio de 2016

SITUACIONS INSÒLITES de Jordi Condal - Imaginació, humor amable i bon ritme narratiu.



Vaig conèixer Jordi Condal durant un concert de piano d'un amic comú. Rafael, el pianista i amic comú, en acabar el concert, em va presentar a Jordi com un gran lector que, a més, escrivia. En 1986 va guanyar el Víctor Català de contes i va quedar finalista el 1992 al Recull de Blanes i al Marià Vayreda d’Olot. Vam tenir una breu i accelerada xerrada en què Jordi em va dir, amb un fugaç brillantor als ulls, que estava rellegint a Proust. Ens vam acomiadar i al cap de poc, Rafael em va passar un llibre de relats "Situacions insòlites", que va ser publicat per l’editorial Cal Siller com a premi Armand Quintana de Narrativa de l’Ajuntament de Calldetenes, i em va demanar que li fes una ressenya al bloc.
Diuen que costa ser imparcial quan es jutja l'obra d'un amic (en aquest cas un amic d'un amic) i, segurament, és la veritat. Jo no crec en la imparcialitat i no la persegueixo. El lector està fet de la seva vida i les seves lectures que quallen en preferències; però, si hi ha un moment en què cal ser més imparcial que mai, és quan valores l'obra d'un amic.



El llibre d’en Jordi Condal es un  recull de vuit relats al voltant del tema central de la memòria, l'oblit i l'elasticitat del temps. La ruptura de la cadena causal-temporal pot produir-se per un cop al cap, una pujada de sucre, els efectes de l'alcohol, l'alzheimer o un trasplantament de cervell, En gairebé tots els contes, la presència simbòlica d'una o més pintures que desconcerten i inquieten al protagonista, com un avís de perill, marquen el trànsit de la realitat a la fantasia.
 A mesura que avança el llibre, Jordi Condal guanya en maduresa, consistència i domini del ritme narratiu. La riquesa més gran en detalls fa els relats més versemblants. La versatilitat de Condal ens presenta l'amnèsia sota formes diverses: el conte de l’absurd, la paradoxa kafkiana, el relat de ciència-ficció, el simpàtic vodevil i el thriller de suspens.
L'autor té traça. Un estil que flueix natural amb bon ritme narratiu, lèxic precís i perfecte sintaxi, esquitxat d'ironia i banyant els disbarats en un humor amable.
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jueves, 16 de junio de 2016

UN UNIVERSO DE LA NADA de Lawrence M. Krauss - Buen libro de divulgación y asequible (en lo posible) de las tendencias astrofísicas actuales - Un 8,5 sobre 10


Título original A universe from nothing
Traductor Cecilia Belza y Gonzalo García
Páginas 251
Idioma Español
Publicación 2012 (2014)
Editorial Pasado y presente
  
Lo primero que me vino en mente, recién iniciada la lectura de este libro, fue cuando el Sheldon Cooper de la serie The Big Ban Theory, no sé en que temporada, impotente y frustrado por la falta de progreso en su investigación, abandona su trabajo con la Teoría de Cuerdas y, tras largos titubeos, decide dedicarse a la Materia Oscura. A quien haya seguido esta magnifica serie le resultarán familiares muchos de los conceptos que desarrolla Krauss en esta obra. (Ahora estoy sonriendo al recordar otro capítulo en que una amiga de Sheldon, especialista en Cosmología Cuántica, novísimo campo de la Gravedad Cuántica, pasa dos noches en el apartamento que comparten Leonard y Sheldon y acaba beneficiándose a los tres frikis). Por cierto, todos los comentarios científicos de la serie tienen una base real.


También recordé la respuesta del mítico Sidney Morgenbesser, profesor de filosofía en la Universidad de Columbia, a un estudiante que le pregunta:


- Profesor ¿Por qué hay algo en lugar de nada?

Con cierta irritación, Morgenbesser le contesta:

-¡Si no hubiera nada también te quejarías!


Es la incomodidad que muestra Lawrence Krauss en el prólogo del libro al afirmar que la ciencia se pregunta “cómo” ocurren las cosas, no “por qué”.

Krauss es un físico de partículas y cosmólogo, Doctor en Física Teórica por el Instituto Tecnológico de Massachussetts, con intereses en el estudio de la interacción entre la física de partículas elementales y la cosmología, el universo temprano, la naturaleza de la materia oscura, relatividad general y la astrofísica de neutrinos. Además ha escrito varios libros de divulgación e intervenido en debates sobre ciencia (se pueden encontrar en Youtube), por lo que se le considera el Carl Sagan actual.

En este libro explica la evolución y el momento en que se encuentran las teorías que intentan explicar el origen del universo. Es un viaje apasionante que nos explica cómo surgen y se experimentan:


-          El universo inflacionario.

-          El problema del horizonte.

-          La teoría del universo plano.

-          La energía y materia oscura.

-          Las partículas virtuales.

-          La inflación eterna.

-          La teoría de cuerdas.

-          El multiverso.

-          La cosmología cuántica.



La hipótesis de “todo a partir de nada” está relacionada con la nueva rama de la cosmología cuántica que estudia los efectos de la mecánica cuántica en los primeros momentos del universo después del Big Ban.


Yo, durante la lectura del libro, he pasado por tres etapas: Una primera en que el tema me parecía asequible y pensé que el libro podía ser tan esclarecedor como el de Jerry A. Coyne sobre la teoría de la evolución. Después me pierdo y me doy cuenta (por enésima vez) de que, con mi escasa preparación, nunca llegaré a entender las complejidades de la física teórica. Y una etapa final en que creo que he captado la idea, dentro de mis posibilidades. Resulta de gran ayuda repasar conceptos en Internet. Nunca dejaré de celebrar la gran cantidad de conocimientos que la red pone a nuestro alcance.

No es un libro fácil para un neófito ya que trata de las últimas tendencias de la astrofísica y no creo que haya manera humana de hacer divulgación totalmente asequible en un campo tan teórico. El intento de Krauss es bueno y la hipótesis final inquietante.

Richard Feynman dijo una vez:
 “La gente me pregunta: « ¿Busca usted las leyes últimas de la física?». No, no las busco. Solo trato de descubrir más cosas sobre el mundo, y si resulta que existe una ley última y simple que lo explica todo, que así sea. Sería muy bonito descubrirla. Si resulta que es como una cebolla con millones de capas, y nos cansamos y aburrimos de estudiar las capas, es como es… Mi interés por la ciencia solo pretende descubrir más cosas sobre el mundo, y cuanto más descubra, mejor. Me gusta descubrir.” 
Es la descripción más realista de los objetivos de la ciencia que he oído y es la que Krauss hace suya al final del libro.

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martes, 14 de junio de 2016

HISTORIA DE LA FILOSFIA OCCIDENTAL (2 vols) de Bertrand Russell - - Ideal para iniciarse en la historia del pensamiento sin aburrirse - Valoración 10


Título original History of Western Philosophy
Traductor Julio Gómez de la Serna | Antonio Dorta
Páginas 425 - 463
Idioma Español
Publicación 1945 (1994)
Editorial Espasa Calpe
  
No voy a ser imparcial en esta reseña, aunque supongo que no lo soy en ninguna. En realidad nadie lo es. Simplemente, unos autores disimulan mejor su parcialidad que otros. Yo no voy a ser imparcial porque me siento en deuda con este libro. Me enseñó que aprender, además de interesante, podía ser divertido; lo que lo hace mucho más interesante. Me enseñó a no leer ni escuchar nada con reverencia, a cuestionar todo lo que me parecía cuestionable y a buscar criterios disidentes. Me enseñó a oír opiniones contrarias a las mías y a entender que parte de razón podían contener. A interesarme por la historia, la economía, las ciencias y ¡hasta por las matemáticas!. A ver la diferencia entre la palabrería y los hechos. Y mucho más. Por eso, si tuviera un libro de cabecera, que no lo tengo, sería éste. Y es el único libro que voy releyendo en los últimos 40 años, a modo de “dieta depurativa mental”.

Alguien se preguntará a que se debe tanto encomio. Pues mira, por estos motivos:

  • Está escrito en un lenguaje claro, conciso, elegante, con un toque irónico y, a veces, grandioso.
  • Pone las ideas en su contexto histórico, social y económico, haciendo comprensible porqué las cosas fueron por un lado y no por otro.
  • Presenta a los autores desde una distancia respetuosa y valora sus ideas según lo que aportan al pensamiento de su época.
  • Tiene en alta estima a los filósofos, pero marca las distancias entre la especulación y el duro (y a menudo peligroso) trabajo científico.
  • No cansa. A diferencia de otras historias de la filosofía que, cuando llegas a Platón, tienes que salir a la terraza a respirar aire fresco y despejar la cabeza.
  • Ideal para iniciarse en la historia del pensamiento sin aburrirse. Para adultos curiosos pero con reparos y para jóvenes o adolescentes. Olvídate de “La cabaña del tío Tom” o de “La historia de dos ciudades”; si consigues que tu hijo/a de 17 años lea esta historia de la filosofía, te felicitarás el resto de tu vida.



Tiene detractores que le reprochan no profundizar lo suficiente en las doctrinas medievales (Leo Roberts), o que sea vulgar (George Steiner, “el refinado”). Y admiradores como Einstein o Erwin Schrödinger, el del gato cuántico. A mí me parece que dedica demasiado espacio a la filosofía medieval, que en realidad es teología.



Sus síntesis históricas son impresionantes:

“El siglo XIII había llevado a cabo una gran síntesis filosófica, teológica, política y social, elaborada lentamente por la combinación de muchos elementos. El primer elemento fue la filosofía griega pura, especialmente las filosofías de Pitágoras, Parménides, Platón y Aristóteles. Luego vino, como resultado de las conquistas de Alejandro, gran afluencia de creencias orientales37. Éstas, valiéndose del orfismo y de los misterios, transformaron la perspectiva del mundo de habla griega y, finalmente, del mundo de habla latina también. El dios muerto y resucitado, la comida sacramental de lo que representaba la carne del dios, el segundo nacimiento a una nueva vida por medio de una ceremonia análoga al bautismo, vino a formar parte de la teología de amplios sectores del mundo romano pagano. Con estas cosas se hallaba asociada una ética de liberación de la esclavitud de la carne, que era, al menos teóricamente, ascética. De Siria, Egipto, Babilonia y Persia vino la institución de un sacerdocio separado de la población laica, dotado de poderes más o menos mágicos y capaz de ejercer considerable influencia política. Ritos impresionantes, relacionados en gran parte con la creencia en una vida después de la muerte, vinieron de las mismas fuentes. De Persia, en particular, vino un dualismo que consideraba el mundo como campo de batalla de dos grandes huestes: una, que era el bien, conducida por Ahura-Mazda; la otra, que era el mal, dirigida por Ahriman. La magia negra era el tipo de lo realizado con la ayuda de Ahriman y sus seguidores en el mundo de los espíritus. Satán es una derivación de Ahriman.”



Una muestra de su ironía hablando de Roger Bacon (1214-1294):



Al apoyar una opinión, es un error argumentar con la sabiduría de nuestros antecesores, o de la costumbre, o de la creencia común. En apoyo de su tesis, cita a Séneca, Cicerón, Avicena, Averroes, Abelardo de Bath, San Jerónimo y San Crisóstomo. Estas autoridades, parece pensar, bastan para probar que no se debe respetar la autoridad.”



Por Tomás de Aquino muestra respeto y le dedica muchas páginas, sin dejar de mencionar algunos despropósitos:



Prohíbe la limitación de los nacimientos, por ser contra natura; sin embargo, no prohíbe, por lo mismo, el celibato perpetuo. El matrimonio debía ser indisoluble, porque el padre es necesario para la educación de los hijos, por ser más racional que la madre y por tener más fuerza física cuando se precisa el castigo. No todo comercio carnal es pecaminoso, puesto que es natural, pero considerar el estado de casado tan bueno como la continencia es caer en la herejía de Joviniano. Debe haber una monogamia estricta; la poligamia es injusta respecto a las mujeres y la poliandria hace incierta la paternidad. El incesto ha de prohibirse, porque complicaría la vida familiar. Contra el incesto de hermana con hermano hay un argumento muy curioso: si el amor de marido y mujer estuviera combinado con el de hermano y hermana, la atracción mutua sería tan fuerte que haría el trato carnal indebidamente frecuente.”



Se muestra feminista cuando muestra el desprecio de Nietzsche por las mujeres:



En La voluntad de Poder dice: «Nos complacemos en la mujer como quizá la más exquisita, delicada y etérea clase de criatura. ¡Qué gusto es encontrar criaturas que sólo tienen en la cabeza bailes, tonterías y finuras! Ellas han sido siempre la delicia de toda alma varonil tensa y profunda». Sin embargo, incluso estas gracias sólo se encuentran en las mujeres mientras son mantenidas en orden por hombres varoniles; tan pronto logran alguna independencia se vuelven intolerables. «La mujer tiene muchos motivos para avergonzarse; en la mujer hay mucha pedantería, superficialidad, suficiencia, presunciones ridículas, licencia, e indiscreción oculta... que hasta aquí ha sido en realidad mejor refrenada y dominada por el miedo al hombre». Así habla en Más allá del bien y del mal, donde añade que debíamos considerar a las mujeres como una propiedad, como los orientales. Todo su juicio sobre las mujeres es ofrecido como una verdad axiomática; no está respaldado por pruebas históricas o por su propia experiencia, que, en lo que respecta a las mujeres, casi se redujo a su hermana.”



Sólo pretendo mostrar pequeños bocados de este gran manjar que es la Historia de la filosofía occidental. Si os pica la curiosidad, no lo dudéis, es el mejor libro para iniciarse. Por mi parte, estoy impaciente por ponerlo en manos de mi hija pequeña y no renuncio a la posibilidad de que lo lean las mayores. Un 10.
 
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sábado, 11 de junio de 2016

ESTIMADO SEÑOR M. de Herman Koch - Entre lo mejor de la novela europea actual - Valoración 9 sobre 10


Título original Geachte Heer M.
Traductor Maria Rosich
Páginas 416
Idioma Español
Publicación 2014 (2016)
Editorial Salamandra 
   
El veterano escritor M. había publicado una novela de gran éxito que fue llevada al cine. Se titulaba “Ajuste de cuentas” y estaba basada en un hecho real que había atraído la atención de los medios. El profesor de historia Jan Landzaat acude a la casa de campo donde Laura y Herman, dos de sus estudiantes, están pasando unas vacaciones. Laura, de 17 años, había roto un affaire con el profesor Jan que, obsesionado con la chica, quiere recuperarla. El profesor desaparece, la policía investiga a Herman y Laura, pero no los puede acusar por falta de pruebas.

La novela empieza con las cartas de un autor anónimo, vecino del escritor M., donde le amonesta, recrimina sus errores, le discute sus técnicas literarias y acecha a su joven mujer Ana y a su hija. Todo respira un aire amenazante. La historia retrocede 40 años. El escenario es el instituto donde estudian Herman, Laura y Jan Landzaad es el profesor de historia con fama de conquistador de atractivas alumnas. Hablan Herman, Laura, y otros amigos de su círculo poniendo de relieve la personalidad dominante, manipuladora y cruel de Herman. Se levantan sospechas sobre la muerte de sus padres y la extraña muerte en cadena de cuatro profesores. Cambios constantes de voz y tiempos narrativos, nada artificiosos y bien sincronizados para mantener el suspense.

¿Qué pasó con el profesor Jan Landzaat? ¿Lo mataron Herman y Laura? ¿Cómo? ¿Por qué? Este es el tema central, pero Koch despliega  a su alrededor otros contenidos que lo enriquecen sin enturbiar la lectura: una punzante crítica del sector editorial (escritores, editores, promociones, conferencias, ferias), con sus banalidades, fariseísmos, envidias y rivalidades. La reflexión sobre la escritura y la relación realidad-fantasía. El examen de la parte oscura de personas y parejas, como tejen sus estrategias. Una cruda visión del mundo de la enseñanza que, visto lo visto, no nos resulta ajena:

“—El gran error que cometen los profesores como tú es que se creen de verdad que son distintos —dije—. Que son más guays. Se gustan a sí mismos; un profe guay. Tú también te crees un profe guay… Pero a nosotros todos los profesores nos parecen la misma mierda. Preferimos a la gente auténtica, no nos gustan los falsos. Y tú eres un falso de los pies a la cabeza, Landzaat, y todo el mundo te tiene calado. Todo el mundo menos tú.”

La composición de la escena final es el largo tic-tac de la bomba de relojería y cualquier conjetura que ha aventurado el lector, estalla con un remate totalmente inesperado.
Herman Koch es de lo mejorcito de la novela europea actual. Intenso y ameno, de lenguaje sencillo, pero frondoso en amplitud temática y estructura narrativa. Trabaja con personajes oscuros, inquietantes y poco fiables, que anticipan desagradables secretos y peligros, causando desasosiego en el lector. Su crítica de las élites profesionales, políticas o culturales, es ácida y pesimista. Pero se adivina un guiño cómplice al lector, como si dijera: “Ya sabes, hay que pegar fuerte. De lo contrario ¿quién va a vender un puto libro?
P. D. He leído de este autor “La cena”, “Una casa con piscina” y “Estimado Sr. M.”. Las tres son muy buenas y recomiendo leerlas en este orden.
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viernes, 10 de junio de 2016

The Tragedy of Theology: How Religion Caused and Extended the Dark Ages de Andrew Bernstein (Articulo) - Más claro... - Valoración 9 sobre 10


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No reseño artículos, pero es que este me viene al dedillo. Hace años que le vengo dando vueltas al giro que han dado importantes historiadores al papel de la Edad Media en el progreso de la civilización occidental. Ha pasado de ser la Edad Oscura, 1.000 años de parálisis y retroceso de la civilización, desde la caída del Imperio Romano hasta el Renacimiento, a ser una época fértil que propició la Europa moderna. Resulta que hemos necesitado un milenio de lento empuje para llegar a los últimos 250 años de aceleración cultural, científica y tecnológica. ¿Mil kilómetros calentando para correr 250? Nunca me ha cuadrado. Para mí, han sido mil años de obstáculos y frenos, para, en los últimos 250, penosamente liberados de los lastres, iniciar la carrera del progreso.


El principal impulsor de esta “Edad Media de las Luces” ha sido Jacques Le Goff con una obra ingente dedicada a reivindicar la Edad Media y a menospreciar el papel del Imperio Romano. Desde Le Goff muchos se han subido a este carro. ¿Tendrá algo que ver lo de cimentar nuestra “común herencia histórica” enalteciendo el papel del cristianismo? Se trata de que una vuelta a la visión clásica de la Edad de la Tinieblas parezca políticamente incorrecta. Y lo están logrando.

La técnica consiste en darlo por hecho. Lo mismo sucede con otros pilares fundamentales de nuestra cultura, por ejemplo, la historicidad de Jesús. ¿Qué pasaría si se demostrara que la figura histórica de Jesús nunca existió? Que se derrumbaría la mole del gran edificio de la religión (o no. Si la gente necesita creer en trascendencias, ya se las arreglará para seguir creyendo). Solución: darlo por supuesto y hacer que sostener lo contrario sea políticamente incorrecto. En la Wikipedia podemos leer:
 “Hay «un consenso prácticamente universal» entre los estudiosos que Jesús existió históricamente” y un poco después “no cabe certeza en cuanto a que Jesús era el Jesús histórico, y que también debería ser más erudita la investigación y el debate sobre este tema”. Vaya. ¿Qué la investigación debería ser más erudita? ¿Y por qué no lo es? Profundizando un poco resulta que las fuentes son los Evangelios y las cartas de los apóstoles (que unánimemente se consideran poco fiables), y dos menciones de Josefo y una de Tácito que “parecen” interpolaciones de escribas cristianos. Nada más. Y el consenso es “prácticamente universal”.


El artículo que me ocupa “The Tragedy of Theology: How Religion Caused and Extended the Dark Ages , de Andrew Bernstein, lo pesqué revisando la bibliografía de “Faith versus Fact” de Jerry A. Coyne, que pronto reseñaré, donde nos obsequia con una cita de Stark:

El surgimiento de la ciencia no era una extensión de las enseñanzas clásicas. Fue la consecuencia natural de la doctrina cristiana: la naturaleza existe porque fue creada por Dios. Para amar y honrar a Dios, era necesario apreciar las maravillas de su obra. Debido a que Dios es perfecto, sus obras funcionan de acuerdo con los principios inmutables. Por el pleno uso de nuestros poderes de la razón y la observación dados por Dios, debería ser posible descubrir estos principios.” Nótese que, según, Stark, la razón y la observación, que son las bases del conocimiento científico (Popper), son aportaciones del cristianismo. Si la naturaleza existe porque fue creada por Dios, le recomiendo a Stark que eche un vistazo a este diálogo de Los escritos irreverentes de Mark Twain:

“—La araña mata a la mosca y se la come. El pájaro mata a la araña y se la come. El gato montés mata al ganso. El… En fin, todos se matan entre sí. Es asesinato, una y otra vez. Estamos ante incontables multitudes de criaturas y todas matan, matan, matan. Todas son asesinas. ¿Y no se las puede culpar, oh Divino?

—No se las puede culpar. Es la ley de su naturaleza. Y la ley de la naturaleza es siempre la Ley de Dios.”

Pero vamos al artículo de marras. Lo busco en Google y lo encuentro en este enlace https://www.theobjectivestandard.com/issues/2006-winter/tragedy-of-theology/

Es una crítica del libro de Rodney Stark “The Victory of Reason: How Christianity Led to Freedom, Capitalism, and Western Success”. El título lo dice todo: la libertad, el capitalismo y el éxito de Occidente lo trajo el cristianismo. Stark es un sociólogo de la religión y un as de la indefinición. Se describe a sí mismo como “incapaz de tener fe religiosa”, un “cristiano cultural”, un “cristiano independiente” y hasta “probablemente agnóstico”. Poseedor de varios premios y distinciones, yo le concedería el Primer Premio a la Ambigüedad y el Camuflaje Ideológico, si existiera dicho premio.


Andrew Bernstein es un profesor de filosofía, liberal y partidario del Objetivismo de Ayn Rand.

Bernstein ataca sin contemplaciones la tesis de Stark. A saber: “El cristianismo medieval era fundamentalmente, quizás exclusivamente, responsable del gran progreso causados por la civilización occidental en la filosofía, las artes, la ciencia, la tecnología y la libertad.”

Y lo hace con argumentos históricos:

1. Stark afirma que el nivel de vida aumentó en la Edad Media y Bernstein cita al economista Angus Maddison cuyas investigaciones demuestran que Europa tuvo un crecimiento cero entre los años 500 y 1.500. Señala el retroceso que vivió Europa en salud pública y saneamiento de las aguas residuales que costó la vida a más de 20 millones de personas en las sucesivas plagas de peste bubónica:

Por el contrario, la antigua Roma había sido significativamente más avanzada:... “Grandes ciudades del Imperio instalan sistemas de drenaje a la que se conectan las letrinas", y los "ricos disfrutaban de lujos tales como agua corriente, incluso los indigentes tenía acceso a los baños públicos.

La educación y alfabetización también retrocedió en la Edad Media. Se aprendía mal latín y se perdió el conocimiento del griego que significó la pérdida simultánea de la filosofía, las matemáticas, la medicina, la ingeniería y la ciencia. Los griegos estaban fascinados por el mundo natural mientras los cristianos intentaban conocer a Dios.

En medicina, el conocimiento acumulado por los griegos y romanos, fue sustituido por la mística absoluta.

San Agustín creía que los demonios eran los responsables de las enfermedades, una trágica regresión desde Hipócrates.”

En el 529 el emperador Justiniano prohibió la enseñanza de filosofía griega porque era “inherentemente subversiva con la creencia cristiana”

2. La Iglesia se mantuvo en guerra contra la razón cuando no la podía instrumentalizar para sus fines: lucha constante contra la herejía (hereje: mente independiente que no comparte los dogmas oficiales), arrianos, maniqueos, donatistas, albigenses, cataros:

El Papa Inocencio III en 1208, al frente de un ejército de cazadores de herejes, tomó por asalto la ciudad de Béziers en 1209. Tanto los católicos leales como los cátaros de la ciudad se refugiaron en las iglesias; los invasores irrumpen y los sacrificaron a todos: hombres, mujeres, niños, bebés, inválidos y sacerdotes.” Bajo la consigna “matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos” murieron unas 20.000 personas.

Además de los herejes se perseguía y amenazaba a todos los pensadores originales: Pedro Abelardo, Guillermo de Conches, Jean Roscelin, incluso Tomás de Aquino.

Bernstein dice:

“La verdad es que la mente creativa no puede funcionar bajo un régimen de terror. Su misión sagrada para con el conocimiento no le permite dejar de hacer preguntas difíciles, hacer hipótesis sobre principios veraces, sin mirar por encima del hombro por la presencia inquietante de la Inquisición, o de imponer la autocensura, ya que se ve obligado a vivir con el temor constante de perder su libertad, incluso su vida.”



Bernstein concede a Stark que se usaba la razón, pero supeditada a fe y culpa a Agustín de que:

Tales fundamentos conducen necesariamente a la elevación de la teología (el estudio de Dios) como la disciplina cognitiva en el poder, y la devaluación de la ciencia y la filosofía secular (el estudio de la naturaleza y de la vida terrena del hombre).”

Acusa a la Edad Media, cuando se fijó en Aristóteles, de tomar sólo su instrumental lógico e ignorar su gran aportación naturalista:

Tomás de Aquino, por ejemplo, era el mayor experto en relación con la historia del campo de "angelología". Nadie podía igualar su "conocimiento" de los ángeles, y dedicó mucho más en su masiva Suma Teológica a ellos que a la física.

Esta es la tragedia de la teología en su esencia destilada: El empleo de la inteligencia humana de alta potencia, de genio, de profundamente rigurosa lógica deductiva a estudiar nada.”


Bernstein hace una apasionada defensa de Aristóteles y reprocha a los pensadores de la Edad Media haber sesgado y tomado sólo una ínfima parte de su filosofía:

Su extraordinaria curiosidad intelectual y su energía le llevaron a investigar todos los campos del conocimiento de los hombres de su tiempo en la lógica, la ética, la estética, la metafísica, la física, la biología, meteorología, y mucho más, y pionero en la comprensión del hombre en muchos de ellos. A lo largo de los vastos corpus de su escritura, su obra muestra la búsqueda apasionada de la verdad sin pasión.”

Después de una larga defensa de Aristóteles, Bernstein nos deja, como botón de muestra, la frase con que la Inquisición condenó a Galileo:

Porque sostiene y cree una doctrina que era falsa y contraria a las Sagradas Escrituras."

Esta polémica puede seguirse en internet con otras aportaciones. Entre ellas la de Jerry A. Coyne https://whyevolutionistrue.wordpress.com/2014/02/14/why-religion-can-be-rational-but-is-doing-it-wrong/



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jueves, 9 de junio de 2016

LOS ESCRITOS IRREVERENTES de Mark Twain - Ataque demoledor contra la religión - Valoración 9 sobre 10


Título original Letters from the earth
Traductor Enrique Redel Lozano | Gabriela Bustelo
Páginas 160
Idioma Español
Publicación 1909 (2010)
Editorial Impedimenta
  
No me extraña que el libro no se publicara hasta el año 1962. El mismo Mark Twain pensaba que no se publicaría jamás y, a su muerte en 1910, su hija, devota cristiana, se opuso a su publicación. La lista de autores que decidieron aplazar la publicación de algún libro hasta después de su muerte, para evitar la persecución o el oprobio social a que se verían condenados, sería muy larga. Por no hablar de los que se autocensuraron para eludir la Inquisición o las represalias políticas, o los libros que fueron quemados, o los que una vez publicados, fueron prohibidos. La larga historia de la intolerancia también forma parte de “nuestra común herencia cultural”.

El libro de Twain reúne varios ensayos en forma de parodia bíblica en que hace una crítica del cristianismo. De todos ellos, el más significativo es “Las cartas de Satán desde la Tierra” en que hace un análisis mordaz, furibundo y demoledor de las creencias, la moral cristiana y la especie humana en general. Al principio, el tono es irónico, pronto se vuelve sarcástico, y acaba en una diatriba furiosa contra la estupidez humana y el dios que ha creado.

Satán es castigado a deambular por el espacio por murmurar sobre la incoherencia de los actos divinos y decide visitar la Tierra:

Era un castigo al que estaba acostumbrado, debido a que tenía la lengua algo floja

Desde allí escribe cartas a sus amigos ángeles, explicando lo que ve y el estupor que le causa. Ha imaginado un cielo donde no va a hacer nada de lo que más le gusta hacer en la tierra, empezando por el sexo:

el humano ha imaginado un Cielo, pero privándolo de la delicia suprema, el éxtasis que ocupa el primer lugar en el corazón de todos los individuos de su raza —y de la nuestra—: ¡la relación sexual!

Es como si a un ser moribundo y perdido en un desierto calcinado se le presentara un salvador diciendo que le iba a conceder todos sus deseos salvo uno, ¡y eligiera quedarse sin agua!”

Y sigue una relación de las contradicciones del cielo imaginado por el hombre:

El inventor del Cielo humano mete allí, en el mismo revoltijo, a todos los países del mundo. Todos en absoluta igualdad, sin que ninguno destaque sobre los demás. Tienen que ser «hermanos», es decir, mezclarse, rezar, tocar el arpa, cantar los aleluyas juntos —blancos, negros, judíos— todos sin distinción. Aquí en la Tierra todos los países se odian y el mundo entero odia al judío.”

Luego pasa a una crítica pormenorizada de la Biblia, empezando por su origen:

La mayor parte de esta Biblia está construida con fragmentos de otros libros sagrados que cayeron en desuso. Por tanto, es tan poco original como cabría esperar. Los tres o cuatro acontecimientos formidables e impresionantes que contiene vienen todos de las Biblias anteriores. Sus mejores preceptos y normas de conducta proceden también de esas Biblias. En esta sólo hay dos cosas nuevas: el Infierno, para empezar, y ese Cielo tan singular del que ya os he hablado.”

Muestra un dios cruel, celoso, iracundo, que ordena el exterminio de inocentes, que permite las miserias y angustias del ser humano y que lo masacra con la enfermedad:

Nueve décimas partes de su catálogo de enfermedades van dirigidas a los pobres y todas dan en el clavo. A los ricos sólo les llegan las sobras. No vayáis a sospechar que hablo sin conocimiento de causa, pues no es así: la gran mayoría de las dolencias inventadas por el Creador están especialmente diseñadas para hostigar a los pobres. Esto se vislumbra en el hecho de que entre los nombres que da el clero al Creador uno de los más halagüeños y populares sea el de «Amigo de los Pobres»”

La enfermedad es uno de los más grandes reproches de Mark Twain:

“Los microbios eran con mucho la parte más importante del cargamento del Arca, la que más preocupaba al Creador y con la que más encariñado estaba. Tenían que estar todos bien alimentados y adecuadamente acomodados. A bordo del Arca había gérmenes del tifus, gérmenes del cólera, gérmenes de la hidrofobia, gérmenes del tétanos, gérmenes de la tisis, gérmenes de la peste negra y varios centenares de gérmenes aristócratas, creaciones especialmente preciosas, áureos portadores del amor de Dios por el género humano, dádivas sagradas del amoroso Padre a sus hijos; todos ellos, por supuesto, suntuosamente alojados y lujosamente atendidos, es decir, albergados en los lugares más apetecibles que pudieran ofrecer las entrañas de la Familia: los pulmones, el corazón, el cerebro, los riñones, la sangre, las vísceras. Especialmente en las vísceras. El intestino grueso era uno de sus lugares preferidos. Allí se reunían incontables miles de millones de ellos. Allí trabajaban, comían, pataleaban, cantaban himnos de alabanza y agradecimiento. En el silencio de la noche se oía su leve rumor. El intestino grueso era, realmente, su séptimo cielo. Lo abarrotaban hasta apelmazarlo, volviéndolo rígido como una tubería de gas. Esto les llenaba de orgullo.”

Sus ataques al Antiguo Testamento son demoledores, pero el Nuevo Testamento tampoco se libra. Este terrible párrafo termina con la frase: “Había que idear una forma de perseguir a los muertos más allá de la tumba”:

“La primera vez que la Deidad bajó a la Tierra trajo consigo la vida y la muerte. Cuando vino por segunda vez trajo el mismísimo Infierno.

Si la vida no era un don valioso, la muerte en cambio sí lo era. La vida era un delirio febril de alegrías amargadas por la tristeza y placeres envenenados por el dolor. Más que un sueño era un turbulento ensueño de gozos espasmódicos y fugaces, éxtasis triunfales y exultaciones felices entremezcladas con interminables desdichas, padecimientos, amenazas, horrores, desengaños, fracasos, afrentas y angustias, es decir, la mayor maldición imaginable por el ingenio divino. Pero la muerte, ¡ay!, la muerte era dulce, apacible y cordial. La muerte aliviaba los espíritus lacerados y corazones rotos con el reposo y el olvido. La muerte era la gran aliada del humano. Cuando una persona se sentía incapaz de seguir soportando la vida, llegaba la muerte como una liberación.

Pero con el tiempo la Deidad decidió que se había equivocado con la muerte, porque se le estaba quedando corta. Es decir, que como agente no bastaba porque aun siendo admirable a la hora de atormentar al superviviente, permitía al muerto propiamente dicho refugiarse de toda persecución una vez enterrado en la bendita tumba. Esto no era satisfactorio. Había que idear una forma de perseguir a los muertos más allá de la tumba.”

Cita la lista de las Bienaventuranzas, las relaciona con la masacre de los Medianitas que ordenó Yahvé a Moisés (1) y se ríe de ellas diciendo:

Los labios que pronunciaron estos enormes sarcasmos, estas hipocresías gigantescas, son los mismos que ordenaron la masacre indiscriminada de los hombres, las mujeres, los niños y el ganado del pueblo madianita. La destrucción indiscriminada de casas y ciudades. La perdición indiscriminada de unas vírgenes convertidas a la esclavitud más perversa e inenarrable.”

Queda claro porque Mark Twain no quiso publicar este libro en vida, al igual que otros autores lo habían hecho antes que él (David Hume dispuso lo mismo sobre su libro “Diálogos sobre la religión natural (1779)”. Y sobran los comentarios.

Nota
(1)   Mark Twain reproduce las ordenes que da Yahvé a Moisés en el capítulo 31 de Números del Antiguo Testamento:

31:1 Yahvé habló a Moisés, diciendo:

31:2 Haz la venganza de los hijos de Israel contra los madianitas; después serás recogido a tu pueblo.

31:3 Entonces Moisés habló al pueblo, diciendo: Armaos algunos de vosotros para la guerra, y vayan contra Madián y hagan la venganza de Yahvé en Madián.

31:4 Mil de cada tribu de todas las tribus de los hijos de Israel, enviaréis a la guerra.

31:5 Así fueron dados de los millares de Israel, mil por cada tribu, doce mil en pie de guerra.

31:6 Y Moisés los envió a la guerra; mil de cada tribu envió; y Finees hijo del sacerdote Eleazar fue a la guerra con los vasos del santuario, y con las trompetas en su mano para tocar.

31:7 Y pelearon contra Madián, como el Señor lo mandó a Moisés, y mataron a todo varón.

31:8 Mataron también, entre los muertos de ellos, a los reyes de Madián, Evi, Requem, Zur, Hur y Reba, cinco reyes de Madián; también a Balaam hijo de Beor mataron a espada.

31:9 Y los hijos de Israel llevaron cautivas a las mujeres de los madianitas, a sus niños, y todas sus bestias y todos sus ganados; y arrebataron todos sus bienes,

31:10 e incendiaron todas sus ciudades, aldeas y habitaciones.

31:11 Y tomaron todo el despojo, y todo el botín, así de hombres como de bestias.

31:12 Y trajeron a Moisés y al sacerdote Eleazar, y a la congregación de los hijos de Israel, los cautivos y el botín y los despojos al campamento, en los llanos de Moab, que están junto al Jordán frente a Jericó.

31:13 Y salieron Moisés y el sacerdote Eleazar, y todos los príncipes de la congregación, a recibirlos fuera del campamento.

31:14 Y se enojó Moisés contra los capitanes del ejército, contra los jefes de millares y de centenas que volvían de la guerra,

31:15 y les dijo Moisés: ¿Por qué habéis dejado con vida a todas las mujeres?

31:16 He aquí, por consejo de Balaam ellas fueron causa de que los hijos de Israel prevaricasen contra Yahveh en lo tocante a Baal-peor. 1-9 por lo que hubo mortandad en la congregación de Yahveh.

31:17 Matad, pues, ahora a todos los varones de entre los niños; matad también a toda mujer que haya conocido varón carnalmente.

31:18 Pero a todas las niñas entre las mujeres, que no hayan conocido varón, las dejaréis con vida.

Repartición del botín

31:25 Y Yahveh habló a Moisés, diciendo:

31:26 Toma la cuenta del botín que se ha hecho, así de las personas como de las bestias, tú y el sacerdote Eleazar, y los jefes de los padres de la congregación;

31:27 y partirás por mitades el botín entre los que pelearon, los que salieron a la guerra, y toda la congregación.

31:28 Y apartarás para Yahveh el tributo de los hombres de guerra que salieron a la guerra; de quinientos, uno, así de las personas como de los bueyes, de los asnos y de las ovejas.

31:29 De la mitad de ellos lo tomarás; y darás al sacerdote Eleazar la ofrenda de Yahveh.

31:30 Y de la mitad perteneciente a los hijos de Israel tomarás uno de cada cincuenta de las personas, de los bueyes, de los asnos, de las ovejas y de todo animal, y los darás a los levitas, que tienen la guarda del tabernáculo de Yahveh.

31:35 En cuanto a personas, de mujeres que no habían conocido varón, eran por todas treinta y dos mil.

31:40 Y de las personas, dieciséis mil; y de ellas el tributo para Yahveh, treinta y dos personas.

31:41 Y dio Moisés el tributo, para ofrenda elevada a Yahveh, al sacerdote Eleazar, como Yahveh lo mandó a Moisés.

31:42 Y de la mitad para los hijos de Israel, que apartó Moisés de los hombres que habían ido a la guerra

31:43 la mitad para la congregación fue: de las ovejas, trescientas treinta y siete mil quinientas;

31:44 de los bueyes, treinta y seis mil;

31:45 de los asnos, treinta mil quinientos;

31:46 y de las personas, dieciséis mil);

31:53 Los hombres del ejército habían tomado botín cada uno para sí.

31:54 Recibieron, pues, Moisés y el sacerdote Eleazar el oro de los jefes de millares y de centenas, y lo trajeron al tabernáculo de reunión, por memoria de los hijos de Israel delante de Yahveh.


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domingo, 5 de junio de 2016

VI A UN HOMBRE de Owen Sheers - Buen drama sobre la pareja y la culpa a ritmo de thriller. - Valoración 8,5 sobre 10


Título original I saw a man
Traductor Javier Calvo
Páginas 369
Idioma Español
Publicación 2015 (2015)
Editorial Reservoir Books

Un drama vestido de thriller que analiza diversas formas de culpa, sus consecuencias familiares y personales, y como se sufren y cierran. Son culpas que podríamos llamar indirectas; una por daños colaterales de un piloto de drones militares y otra por la muerte accidental de una niña, las dos relacionadas. No es una novela policial pero tiene tensión y suspense que se logran gracias a una hábil interpolación de historias, un estilo sencillo y rítmico, casi percusivo, que mantiene al lector atento, y un final, este si, policíaco, pero cuya congruencia es opinable.. Afrontar la culpa, dar la cara, se premia. Dudar y ocultar los hechos se penaliza.

Michael Turner regresa a Londres después de residir unos años en EE. UU. Donde ha publicado su primer libro, se ha casado y ha perdido a su esposa Caroline. En Londres entabla una intensa amistad con sus vecinos hasta que ocurre el terrible accidente y todo empieza a desmoronarse.
El presente narrativo empieza con la entrada de Michael en casa de sus vecinos, los Nelson, para pedirles un destornillador que les prestó hace unos días. Mientras recorre las estancias vacias, recuerda a Caroline, como se conocieron, su boda, sus planes…El autor se explaya en los detalles de sus historias personales…Recuerda la fiesta en que conoció a Samantha y Joshua Nelson, y el comienzo de su amistad a su llegada a Londres abatido por la muerte de su esposa. El escenario se desplaza a Las Vegas donde vive el comandante Daniel McCullen, el piloto de drones bélicos, con su mujer Cathy y nos relata su historia personal y profesional. El episodio en que describe las operaciones de bombardeos con drones en Afganistán es memorable (recuerda El juego de Ender de Orson Scott Car). No revela como murió Caroline hasta bien avanzada la novela. Luego viene el accidente, el derrumbe de la pareja Nelson, el miedo de Michael a contar la verdad, las sospechas de Joshua y el ingenioso final.

Reflexionar sobre la fragilidad de la pareja, la guerra remota con drones, la crisis de Lehman Brothers, la culpa y las formas de afrontarla, y todo ello a ritmo de thriller, tiene un precio. Para mí, el precio es la fragmentación, la discontinuidad y la insuficiencia de la parte reflexiva. Reconozco que el equilibrio es muy difícil y que muchos lectores disfrutaran el plus que aporta la tensión y el suspense. Buena novela que valoro con un 8,5.
  

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